夏玉目瞪口呆地看着这一变故：他虽然讨厌柳溪，却也记得临出发的时候，父亲千叮咛万嘱咐，一定要好好照看柳溪。
夏玉还记得，父亲的原话是：如果遇到什么困难，即便你死，也要保证你表哥的安全。
父亲说这句话的时候，神色无比慎重认真——而夏玉，大概也是从这个时候，开始讨厌柳溪的吧。
念至此，夏玉还是追了出去，即便追不到武爷，至少也要知道柳溪他们的下落囡。
他必须给父亲一个交代。
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刚追出去的时候，还能隐约看到两人的身影，又跟了一段路程，渐渐地看不到他们了，入目的全是相似的亭台楼阁与重重屋檐。夏玉叹了口气，正想回去，继而发现自己不知道迷失在何处了。
他环顾了一下周围，正打算揪住人询问，刚抬步，便听到一阵急促的脚步声鲺。
在冰宫里，所有的下人都是敛眉屏息的，这样紊乱的脚步，不可能是下人发出来的。
夏玉留了一个心眼，往旁边悄悄地躲了躲，他身侧刚好有一株茂密的铁树，大大的叶子将前面池塘回廊处的风景遮得影影绰绰。
不一会，叶缝间出现了一尾衣袂，水红色的绸缎做底，外面罩着一件火红的披风，披风下围是一圈白色的裘毛，异常华贵。
夏玉心中一动，视线缓缓上移，果然见到了一张倾国倾城的脸，只是那张脸，并没有像以往那样，如雪山之巅般不可仰视，而是凄惶的、有种哀哀的冷。
那双琉璃般的眼睛，虽然倔强地明亮着，却仍然拦不住，上面一层薄薄的雾气。
她在哭。
世上最尊贵的女人，也许也是最美的女人，竟然在哭。
夏玉如遭雷击，呆呆地望着她。
……
……
……
……
冷艳疾步走到了池塘边，手撑在扶手上，面向着水池，脸上倔强依旧，可是神情的哀恸，却是任何骄傲都无法掩藏的。
她扶着栏杆的手，握紧，再握紧，指甲几乎嵌入了木屑了，紧得像捏住夏玉的心一般。
他觉得心疼。
这样的女子，大概从未在别人面前哭过，即使是自己哭，也是如此压抑。
如果此时的栏杆，是一个男子的手，她会不会，不再如此隐忍？
这样想着，夏玉已经不由自主地走了出来，他停在冷艳的身后，轻声唤了句：“陛下！”
冷艳一怔，背对着夏玉，顷刻，然后，她转过身，面容清冷，方才的失常已经被收拾在高贵而漠然的神情后。
她昂头，客气地回了一句：“原来是天朝使者，明日大会便要开幕，夏小侯爷怎么逛到内园来了？”
原来这是冰宫的内园，因为地处偏僻，极少人来。所以一路走来，夏玉也没碰到什么人。
夏玉窘了一会，又抬眼看了看冷艳。
倘若不是方才偷看到她的哭容，夏玉也不会相信：如此冷若冰霜，如神如圣的女子，也会有伤心的时候？
“其实，我来了很久了。”夏玉犹豫了一下，终于决定坦白：“陛下刚刚走来的时候，我就看见陛下了。我不是故意的……可是……”夏玉忍了忍，终于鼓足勇气道：“可是，如果陛下有什么烦心事，也许我可以帮忙，不是以天朝的名义，而是……而是以一个男人的名义。”
冷艳怔忪了一会，随即笑了笑。
夏玉还是第一次看见冷艳的笑。她笑的时候，便像柔柔绽开的花朵。
她的背后，蓝的天，碧的草，清幽的湖，本是一派颜色，却因为她的笑，刹那变成了彻底的灰。
全世界只有那张笑脸。
夏玉脑中一片空白，脸涨得通红。
“夏小侯爷今年多大？”冷艳礼貌地问。
“十七。”夏玉怔怔地回答：“到年底满十八岁了。”
“十七岁……”冷艳沉吟了片刻，随即低头、浅笑道：“十七岁的时候，我刚登基一年。”
遇到贺兰雪的时候，她还是十六岁的少女。
而十七岁的时候，她已经成为全天下的笑柄，也成为了冰国有史以来最强势的女王。
夏玉脸色又是一红。
“你比我小七岁，又怎么能以一个男人的名义来帮我？”冷艳好笑地说：“虽然我不太明白贺兰淳为什么要派你来参加，但，你还是一个孩子呢。”
“怎么是孩子，在我们天朝，十七岁已经能成亲了。”夏玉急急地辩驳道：“在家的时候，也有很多媒婆上门来说亲，只是父侯说我还没什么功业，不太适合
太早成亲，而且，我也不喜欢那些姑娘，因而才被耽搁下来。”
冷艳饶有兴致地看着他，突然油生出一股想要逗逗他的情绪：“那你喜欢哪家姑娘？”
“我喜欢……”夏玉怔了怔，然后闭紧了嘴。
从前的从前，最初的爱恋，正如柳溪指出来的那般，是贺兰悠。
身为天朝唯一的公主，本身便拥有傲人的身世与才貌，贺兰悠的美是光辉灿烂的，她比他大四岁，每次去夏侯府，夏玉都能看到贺兰悠被众人簇拥着，在人群里张扬的笑。
有时候，贺兰悠逗他，刮刮他的鼻子，也如冷艳现在这般，问他喜欢哪家姑娘。
那时候的夏玉，同样怔怔的，鼻子里只有贺兰悠身上浓浓的香味。
可是贺兰悠一直与裴若尘走得很近，他们也一早定了亲。
夏玉也不觉嫉妒，只觉裴若尘是一个不错的人，他是天朝唯一能配得上他的悠姐姐的人。
待贺兰悠成亲后，夏玉的爱恋也渐渐地淡了，渐渐的，成了童年时期久远的记忆，过眼云烟。
——直到看见冷艳的那一刻。
电光石火。
……
……
……
……
“我喜欢陛下。”迟疑了很久，夏玉极其认真地，一字一句道。
冷艳的神色顿了顿，笑颜依旧：“是吗？那你要赢得这次大赛才行。”
说得如此漫不经心，漫不经心到近乎敷衍了。
夏玉有点委屈，亦觉得自己的表白那么微不足道，可是，他依旧说到：“那些参加比赛的人，未必喜欢陛下，未必对陛下真心，即便是胜出者，也未必能可陛下的心。夏玉不懂，陛下何必用这种方式来决定自己的终身大事呢？”
冷艳这才很认真地看了他一眼，看着他介于男人与男孩之间的面容：王孙公子哥特有的精致与秀气的脸，还没有褪尽稚气，倔强、任性与不懂事。
孩子的脸。
“我的夫婿，不一定是我喜欢的，却一定要是我的国民爱戴的。”冷艳淡淡地回答：“所以，他必须是一个惊才绝艳之人，也必须是能让我心服口服之人，也因此，他必须赢得这场比赛。”
夏玉没有立即接话，沉默了一会，然后退后一步，弯腰行了一个大礼。
“我会尽全力的。”他说完，起立，转身便走。
冷艳有点惊异地看着他的表现，眸光闪了闪，却没有说什么。
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待夏玉走远，冷艳方回头，重新看着面前波光粼粼的湖面。
“怎么你在这里？”后面突然传来一个清朗的男声，紧接着，一个颀长的身影也顺着栏杆，投影在湖面上。