现下，见曹颂说话越来越硬，几位管事有些不晓得该如何接茬了。
静了半晌，其中一个管事讪讪道：“曹二爷。这是董鄂家的事儿，既是老太太都说了要还咱们，那您也没有拦着的道理，是也不是？”
曹颂冷哼一声，看着众人，道：“晓得你们买卖人家，做生意有本钱的，不容易。老太太才如此心善。你们瞧瞧你们自己个儿，前几日刚还了二成，这两天又堵上门口，非要使人腻歪了，不还了，你们才知足。是不？”
几个管事见他口风松了，都笑着七嘴八舌奉承着。
曹颂被吵吵得头疼，拍了拍桌子，道：“都给爷闭嘴！”
屋子里立时安静下来，曹颂看了众人一眼，道：“爷出个道，你们要是愿意，就这么着；要是不愿意，那我就松手不管。你们要是再敢在门口呱燥，那爷直接使人请巡捕营的过来。告你们一个扰民之罪！”说到最后。面上带了几分寒色。
几位管事也晓得，这笔帐要是董鄂老太太不想给地话。他们也没辙。见有曹颂出面，也不敢惹恼他，皆道：“二爷，您说？”
曹颂用手指敲了敲桌子，道：“前几日几门四家的债还了二成两百四十两，如今还剩下八成九百六十两，眼下爷再还你们三成三百六十两。剩下地五成，则中秋三成，年节两成外加利钱。”说到这里，脸上带着几分不耐烦，道：“行，就写收条取银子；不行，就赶紧给爷滚蛋。爷还忙着，没功夫陪你们穷耗。”
话说到这个地步，几个管事哪里还有不肯依的？早先他们都以为收个三四成就了不地，其他的只能坏账了，如今这样，已经是好出太多。况且曹颂已经交代出来，不许他们再上门闹腾，他们多少也存了畏惧。
曹颂见众人都点头，心里有几分得意，喊是沈德取来纸笔，算了各家店铺的三成银钱，让几人打了收条，分了那包银子。
几个管事的有所收获，点头哈腰地走了。
曹颂从袖子里将刚才剩下的二十两银子掏出来，送到沈德手上，道：“这些银子你先收着，当成菜钱，老太太既病着，千万别在吃食上节省，也不差那几个钱。”
沈德却是不敢收，道：“二爷，这哪成？我们姑娘晓得了，要说的。”
曹颂感想要说话，就听门口有人道：“既是二表哥送来，那你就先收着。”
曹颂听到这声音，心下一颤，抬头望去，不是静惠是哪个？
静惠原就不胖，如今在觉罗氏床前侍疾，越发清减了，下巴尖尖地，看着甚是惹人怜爱。
曹颂站起身来，看了一眼，忙低下头，不敢再看，只觉得心“扑通”、“扑通”的要从嗓子眼里跳出来。
静惠看了一眼曹颂，强忍着心里酸楚，蹲了下去，道：“谢过二表哥了！”
曹颂微红着脸，有些手足无措，吱唔着道：“表妹别客气，快请起，不过是举手之劳罢了。”
静惠应声起身，看了曹颂一眼，又生生地将眼神移开。
虽说早先心里也有些指望，但是时过境迁，她晓得门当户对的道理，也就歇了心思。
见静惠进了厅里，曹颂才晓得自己坐在主位上甚是失礼，忙侧身往一边站了，却是有些不晓得说什么。
静惠见他只站着，也不吱声，便道：“二表哥，请坐！”
曹颂听着这“二表哥”几个字，只觉得身子都要软了，迷迷糊糊地应着，胡乱寻了把椅子做了。
静惠没有马上落座，手里拿了只巴掌大的锦盒，思量了一回，道：“二表哥高义，静惠心里甚是感激。只是已经劳烦二表哥许多，实不好让二表哥破费，这里……”说着，上前两步，将手中的锦盒送上，道：“这里有两样首饰，是额娘所留之物，静惠……”
锦盒里，是一件和田白玉的弥勒挂件，一对金镶玉的白玉手镯。
这两样首饰不仅是静惠额娘的遗物，而且那挂件是她自幼不离身地。静惠实不愿意去典当或者变卖，但是也不好白白地花曹颂的银子，便将这个装了，拿出来。
曹颂已站起身来，看着锦盒里的首饰发愣，就听静惠道：“……静惠没什么能谢二表哥的，这两样首饰就送给二表哥，等表嫂进门后给表嫂添妆吧！”
曹颂听她如此说，只觉得心里堵得慌，使人透不上气来。
他慌乱地抬起头来，见静惠的神情淡然，身上流露出清冷孤寂，只觉得心疼得不行。
他不知不觉伸出手去，拉了她的手腕，喃喃道：“丑丫头！”
这还是大前年，众人在沂州时，曹颂淘气，欺负静惠时起地绰号。
静惠像是被针刺了一般，退后两步，从曹颂手中缩回手，咬了咬嘴唇，没有言声……
*
西城，曹府，槐院，上房。
兆佳氏坐在堂上，看着地上跪着的玉蜻，道：“说，二爷这是去哪儿了？你这奴婢别说不晓得，我是听说了的，自打玉蛛那狐媚没了后，二爷向来疼你呢……”