方家胡同，董鄂宅外。
几家铺面的外管事站在门口，后边跟着小厮牵骡子、牵驴的，将半条马路堵得严严实实。
觉罗氏那日从董鄂府出来时，只抱了个首饰匣子出来，里面能有多少物什？虽说她们祖孙刚到此处时，曹颙曾打发管家来送米粮之物，但是觉罗氏向来好强，又已经麻烦曹家颇为，哪里还有脸面继续占便宜，便都婉拒了。
老人家寻思变卖几件首饰，够开销就好，剩下的留着到时候给孙女置办嫁妆。虽说董鄂家败落，门当户对的亲事越发难寻，但是也不好让孙女两手空空地出门子。
哪想到出了刑部大牢没几日，老人家便害起病来。请了老几茬大夫，开了不少药方子，却始终不见效，只能用各种好药顶着。
真是福无双至，祸不单行，到了端午节，各个钱粮铺子就一窝蜂地往这边来。
正如那些人所想的，老太太即便告死了儿子孙子，也终是董鄂家的人不是，自然是要欠债还钱的。
就算其中有心善的，晓得这边没了男人支撑门户，只剩下祖孙两个，怪可怜的。但到底是买卖人家，同情归同情，银子归银子，谁家的本钱也不是大风刮来的。
觉罗氏行事方正，自不会赖账，便让沈德给这些铺面结账。
沈德就是沈嬷嬷的儿子，今年二十来岁。如今就负责些外出采买地事。
虽说觉罗氏将变卖首饰的银钱都交给沈德，让他将外头的债务清了，但是哪里能够呢？
像什么菜铺、油盐铺、果子铺、肉铺什么的还好说，从正月里到董鄂家出事前，四个月的功夫，有的二三十两，有的七八十两。还都能填补上。绸缎、首饰、茶叶、古玩这些却是大头，一时之间哪里有银子填上。
觉罗氏身子不好。众人也不敢告诉她。静惠曾往她姨母家走了一遭，伊尔根觉罗氏是不愿意外甥女出面还董鄂家地烂账的，毕竟噶礼还有亲生女儿在，哪里需要侄女还账。她地意思，是要接外甥女儿去富察府上，省得在外头吃苦受穷的，委屈了自己个儿。
静惠要守着祖母。怎么会自己个儿去投奔姨母？伊尔根觉罗氏见劝不过她，就帮衬了一百两银子，但是却也是还差好大个窟窿。
静惠急得没法子，想着要将祖母剩下的首饰变卖，但是没经过祖母首肯，也不敢轻易做主，便只能叫沈德、常贵他们跟外面的铺子说延期。
那些铺子的管事也瞧出来，董鄂家住着这小宅子。又只剩下老的老，小的小，怕是没什么银钱了。怕她们祖孙跑了，便打发人日夜在这边盯着，寻思能收回点儿是点儿。
曹颂晓得后，虽说将收在玉蜻那边地私房都拿来。又寻了两件摆设典当，凑了两三百两银子拿来，也只是还了个零头罢了，还有千余两的账。
今儿，曹颂骑马到来时，见董鄂家门口乱糟糟的，马路上不少街坊出来指指点点的，心里很是不痛快。
他勒了马缰，快行两步，喝道：“嘿。这是做什么。有没有点规矩了？”
那些常要帐的，因见曹颂来过两次。也算是认得他，晓得是曹家的二爷。见他衣着光鲜，大包小包的，看着很是阔绰的模样，这几个管事都笑着奉承着。
曹颂翻身下马，沈德已经凑上前牵了马缰。
董鄂家祖孙搬来这一个月，曹颂来了没有十遭，也有八遭，多是帮些七零八碎地小忙。沈德同他年岁差不多，两下里也不算生人。
董鄂家的外债，这些日子都在曹颂的心头压着，心里明镜似的。他站在门口，撸了撸袖子，望向眼前众人。
嗯，绸缎铺、首饰铺、茶叶铺、古玩铺，拢共四家，这边四个管事，看来是都来了。
这几个管事见了曹颂雄赳赳、气扬扬的模样，都有些发懵。他们虽说敢上门要债，却是不敢伸手动拳头的，毕竟对方是旗人。
曹颂来时已经想好了对策，转过头对沈德道：“请这几位前厅看茶，爷有话要交代！”
沈德见他如此，踌躇了一下。
他也晓得董鄂家如今到了这个地步，亲戚朋友都避着，这曹家这位二爷实是热心肠地好人。因此，他便对那几个管事道：“几位请随小的前厅看茶！”
几个管事有些面面相觑，墨书将那些补品药材都交给常贵，自己捧着银包跟在曹颂身后。这是方才刚在钱庄兑换出来的银子，曹颂收起了二十两，剩下的三百多两都在这里。
到了前厅，曹颂很是不客气，大剌剌地居中坐了，指了指两侧的几把椅子，让那几个管事落座。
少一时，沈德送了茶水上来。曹颂端起茶盏，两口三口饮尽，在外头逛了半晌，采买了不少东西，实出了不少汗。
放下茶盏，曹颂看了看众人，脸上全然没有往日的嬉笑神色，打着官腔道：“几位管事既是正经买卖人家出来的，那想必《大清律》是晓得的。这以子杀母，是十恶不赦，也是义绝。这律法上哪条规定，嫡母要为义绝之子还账的？”
几个管事也是因前面其他铺子要出银子，有了指望，才把着这里不松手的。如今，听曹颂地意思，见是不打算还账了，几个人都变了脸色。
有个管事堆着笑道：“曹二爷不能这么说，就算老太太不用给儿子还账，那不是还有侄小姐么？”
听提到静惠。曹颂心里一阵烦躁。脸色铁青，冷笑着看了那人一眼，道：“人生父母养，几位既然找到这里，那国公府地门第也该心里有数，那边还有个噶礼地亲闺女。这亲闺女逍遥自在，倒是要让侄女来还债。要不咱们往步军都统衙门评评礼去！”
几个管事地不过是欺软怕硬罢了，就算国公府那边再冷清。也是国公府邸，哪里是他们能上门的？这边只剩下两个妇道人家，没有男人支撑门户，他们才敢如此放肆。