静惠进来已经将近一年，肚子里还没有动静。曹颂虽还有个妾玉蜻，但身子却是毁了的，无法怀孕。
要是没有曹硕地变故，怕是现在曹颂那边已经添了屋里人了。
做人家媳妇，就是不容易，更不要说静惠还是孤女。就算有名义上的娘家，到底不是亲生爹娘，也不好随意烦扰。
曹颂是二房长子。早日开枝散叶。支撑门户是大事。就算是兆佳氏赏下通房来，静惠这边。怕也只有受着的。
由兆佳氏想到婆婆，初瑜的心中却是不胜感激。
虽然李氏口拙，鲜少说什么掏心窝子、感人肺腑的话，但是却从没有插手过儿子、媳妇的事儿，对初瑜也没有摔过脸子。
将心比心，自己的丈夫是独子。就算公公婆婆想着多添几个孙子，繁衍血脉，也是人之常情。
想到此处，初瑜扫了眼婆婆的肚子，心里盘算着日子。这已是八个多月地，再有一个月这孩子就该落地了。
要是个男孩就好了，自己是不是也能安心些；若是个女孩，长房这支，血脉却是太单薄了些……
初瑜的心有些乱，又想到丈夫那边也戴着平安扣，这父女连心，会不会是有什么不妥当？
又想到静惠的陪嫁，来路多是同几个王府有干系，却是未必妥当，当提醒静惠那边留心才是……
*
台基厂大街，八阿哥府，书房。
九阿哥手里拿着一物，翻来覆去，也不晓得心里想什么。
八阿哥神容有些枯瘦，身上披着件氅衣，笑着摇摇头，道：“真是杯弓蛇影，不过是孩童身上所佩的吉祥物儿，还值当你这般费心琢磨？”
“这可是曹颙那瞎丫头身上的，八哥，我可是使人仔细打听了。这小丫头虽是个天瞎，却是曹家上下的心头肉，连曹颙地长子都要靠边站。她身上戴着的，岂是寻常物？说不定李氏同太后身上的渊源，就靠这个扣来寻蛛丝马迹呢！”九阿哥挑了挑眉毛，举着手中的东西，带着几分得意说道。
他手中拿着的，正是李氏与初瑜婆媳两个寻而不获的虎骨如意扣。
八阿哥的脸上却是兴趣寥寥，揉了揉额头，道：“九弟，平素最爱银子的，怎么又关心起曹家来了？”
九阿哥已是止了笑，长吁了口气，道：“这回却是真稀奇，这李氏到底同太后有何渊源，就算是五哥那边，也是丝毫不晓得风声。圣驾离京前，我去园子那边探望额娘，也没听她说起什么来。怎么到了热河，太后她老人家就来了这么一出？”
八阿哥随口答道：“许是投缘也保不齐，曹寅夫人出身平平，但是口碑甚好，听说是老实规矩的妇人。”
九阿哥摆摆手，道：“太后见过的诰命，这辈子总有数百，也没见有几个投脾气地时候。况且，不止太后，老十四那边也不对。他心里原是最厌恶曹颙地，这些年没少念叨曹颙的错处，如今却像是变脸一般。连曹颙出京，都是他保举地，这其中定有些门道。”
八阿哥听着，眼睛却望向窗台那盆兰草。
妄自自诩为“君子”，实际上同杂草何异？是花之芬芳，倍显高洁；还是茵茵碧意，绿蜡生凉？
或许自己本是杂草，却是妄想高位，大梦一场，生出多少野心。
如今，是不是该清醒了，不求做“贤王”，只悠哉地做个“闲王”？
却是风刀霜剑，世态炎凉，使得人心里戚戚然。
停了银米尚且不怕，毕竟有庄子所出，这上下人等的供给也跟得上。
但是身为男人，却是无法支撑门户，让妻儿受到其他人白眼，这委实令人无法容忍。
“曹颙，不错！”八阿哥开口说道。
九阿哥听了，不由皱眉，道：“不过是个奸猾小人罢了，有什么不错的？哼哼，我算是瞧出来了，那小子，机灵着，这些年来算计他的人不少，谁占了便宜了？”
八阿哥只是笑笑，没有解释，自己赞曹颙“不错”，是指他不避嫌疑，出入十三阿哥府之事。
老十三虽然倒霉，到底结了善缘。
自己这边，却是个“虚名”，别人见了虽奉承，但是这两年却是门庭冷落。
*
外蒙古，乌里雅苏台。
又折腾了几天，曹颙的状况才算是好些。
其实，他胸前的伤口并不深，只是因刀锋上浸了毒汁，才凶险了些。
说起来，他还是当感激紫晶。
要不是怀里那块虎骨平安扣硌了一下，使得刀锋偏离了半寸，没刺入心肺。否则的话，那他就算不死，怕也要成了废人。
每每想到此处，曹颙对康熙的怨念就日深。
虽不能说是咬牙切齿，但是却再也无法生出亲近之心。
只有一条小命，可禁不起折腾，真真是怕了。
“伴君如伴虎”，这句话说得果然不假，曹颙真是领教了帝王的反复无常了。
如今，曹颙却是既盼着伤口晚些好，能偷懒且偷懒，没有兴趣做黄牛了；也希望能早日痊愈，省得往后回京后，使得父母妻儿担心。
他手里拿着那被匕首震裂的平安扣，真是想家了……
“额驸，茶……”随着紫褐色的身影过来，耳边传来轻柔的女声。
曹颙抬起头，看着眼前这人，却是神色有些不自在。
这女子二十来许，低眉顺眼，露出半张鹅蛋脸来。她的名字叫素芯，是康熙身边的大宫女，受了康熙旨意，在这边服侍曹颙。
曹颙受伤这大半月，就是素芯近身照看，伺候他吃喝拉撒。
因素芯年纪稍长，不爱说话，但是照顾起人来，倒是周全体贴得紧。
自打十几岁后，除了妻子初瑜，曹颙还是头一次受到其他女子的侍候。
在昏迷时，曹颙没有知觉，还好说；这清醒后，孤男寡女的，委实有些令人尴尬。
他想跟十六阿哥说，让小满过来照看，却是一连几日不见十六阿哥的人影……