“儿臣见过父皇。”祁云义跪在地上，向着父亲行礼。
“起来吧，”洪化帝免了儿子的礼，方才祁云义与内侍的话他已是听见了，此时便是说道；“你放心，朕就是撑，也会撑到老四和漠格公主成亲的那天。”
“父皇这话言重了，”祁云义的声音仍是不高不低，不疾不徐，“父皇忧心国事，才会龙体欠佳，安心调养数日，定能痊愈。”
看着儿子沉静的甚至冷漠的面容，洪化帝这一次心里却不曾有愤怒，而是有莫名的悲凉划过，他叹了口气，与祁云义道；“朕知道，因着你母妃的事，你这些年，心里一直在怨朕，怪朕，你一直觉得，是朕愧对你们母子，是朕，害死了你的母妃。”
“儿臣不敢。”祁云义将眼睛低垂，并未起身。
“云义，你是朕的长子，是大祁的太子，”洪化帝强撑着一口气，从榻上坐起了身子，与祁云义一字字的叮嘱，“之前的事，是朕愧对你也好，亦或你忤逆朕也罢，到了此时，朕既往不咎，朕也希望你彻底忘记，不要在放在心上。”
“是。”祁云义声音简短，只吐出了一个字。
听他这般说，洪化帝便是晓得这个儿子心中对自己仍是有愤恨，他闭了闭眼睛，叹了口气，“罢了，你恨朕也好，怨朕也罢，朕都不和你计较，朕.....怕是没多少日子了.....”
听着洪化帝这一句，祁云义眸底方才微微一动，他抬起头，向着病榻上的父亲看去，就见洪化帝脸色蜡黄，形销骨立，两鬓斑白的躺在那儿，祁云义心下微叹，即便他从未给予过自己亲情，可毕竟血浓于水，此时眼见亲父如此，只让他说不清自己心中是何滋味。
“你过来，”洪化帝盯着儿子的眼睛，向着祁云义招了招手。
祁云义领命，走上前，在父亲的塌前复又跪了下去。
“朕要你守住大祁。”洪化帝攥住了儿子的手，蓦然间双眸射出一抹亮光，他的眼睛变得炯炯有神，一夕间仿佛年轻了几岁般，再不复方才那般是一副行将就木的神色。
祁云义见此，心下便是一沉，他刚欲说什么，竟觉洪化帝的手劲奇大，只牢牢攥住他的手，又是道；“朕就将大祁......托付给你。你不要想着扶持云飞，云飞只适合做一个闲散亲王，他.....担不起这个担子。”
“云祚性格阴沉，野心勃勃，你.....需要小心他。”洪化帝盯着祁云义的脸，似是有无尽的话想在这一刻全部说给儿子，祁云义见父亲如此，心下便是浮起一丝不好的预感，只道；“父皇身子不好，这些话还是改日再说，儿臣为父皇叫太医。”
“不，”洪化帝摇了摇头，仍是抓着儿子的手，他的呼吸急促，咳嗽声又急又密，祁云义刚欲喊人，就见洪化帝道；“别让其他人进来.....云义，父皇有很多话，要嘱咐你。眼下不说，父皇是怕....日后再没机会告诉你。”
“你是父皇第一个儿子，父皇当年，的确曾嫌弃你母亲出身卑微，也连带着.....嫌弃你。”洪化帝说到此处，声音已是越来越低，他喘着气，接着道；“你后来一天天的长大，看着你小小年纪，便那般能吃苦.......父皇心里......不是没有喜欢过你。”
祁云义身子微震，近乎不敢置信。
“前朝与后宫牵一发而动全身，郑氏势力庞大，父皇只得承诺，以立云祚为太子来安抚郑贵妃，也安抚郑氏，并接着立储之争，排除异己，培植心腹，来稳固皇权。”
洪化帝看着祁云义酷肖自己的眉宇，继续与他道；“父皇知道，你心中一直恨朕，觉得朕一直忽视你，冷落你，可唯有这样，朕才能......保住你的性命。”
“你无母舅家能够庇佑你，却偏生为皇长子，朕越是重视你，越会将你至于风口浪尖，你可明白?”
祁云义迎着洪化帝的目光，却并未说话。
“当然，你会觉得，朕与你所说的话全是虚情假意.....可不管你相信与否，朕当年......对你不闻不问，一来的确是为了保护你，二来，便是要磨砺你。”
说完，洪化帝看着眼前高大沉稳的儿子，眼底终是有一丝欣慰划过，“在朕的这些儿子中，朕知道，唯有你，才能担此大任。”
“答应父皇，”洪化帝嗓音沙哑，双眸笔直，攥着祁云义的手指因着用力，近乎痉挛般，与儿子开口；“你要守住大祁，要将大祁整理的蒸蒸日上。”
见洪化帝的眼睛中满是期冀之色，祁云义点了点头，终是说了句：“儿臣答应。”
“好！好！好！”洪化帝连说了三个“好”字，可不等他笑出声音，攥着祁云义的手指却是蓦然一松，睁着眼睛倒在了榻上。
“父皇？”祁云义一震，立时上前查探，他将手指放在洪化帝的鼻息之下，脸色顿时一变。
“皇上，该喝药了。”送药的太监进了内殿，映入眼帘的，便是洪化帝举着手指，死不瞑目的样子，而在他身边，唯有祁云义一人。
“是你.....是你......”内侍大惊失色，手中的药碗顿时打在了地上，他连滚带爬的冲出内殿，口中只道：“皇上驾崩了！皇上驾崩了！太子.....太子杀了皇上......”