炎焰之谷横流的岩浆逐渐凝聚,鲜红灼亮的色彩归于深红的死寂。

西部的大陆居民先是感到天气莫名凉爽了下来,随后——肆虐的“怪病”愈加严重了。

人们躲在房里,紧闭门窗,这是唯一能够使症状稍微减轻的方法,而只要一出去,来自全身各处的疼痛便撕扯开来,死亡越来越多,仿佛下一刻死神的阴影就会落在自己的身上。

病情与干旱一同蔓延,简直是灾难来临的征兆。他们惶恐不安地等待着执政官的命令,可命令迟迟没有到来,医师已经讨论过这奇怪的病情,却没有一个能拿出办法。

执政官的呈报一封又一封乘着快马驰向帝都,帝都却似乎无暇顾及,除了遣来医师之外竟没了举动。

人们失望了,即使没有人明说。在他们恐慌无助时,往日总是强盛可靠的帝国却沉默着——这不得不使那“强盛可靠”的形象出现一丝裂缝。

今天刚刚抵达的帝都医师团却发现,这两天来,人们的状态与执政官的呈报有所不同——他们从一开始的惶恐绝望变得乐观了许多,那乐观中甚至带着一丝隐隐约约的癫狂。

年轻而技艺精湛的医师有礼地询问了几家居民。

他得到的答案都是一样的。

“神!神来拯救我们了!”居民的眼神激动、明亮。

年轻医师忍着周身皮肤传来的丝丝刺痛,他一踏入这片地界,就也得了“怪病”——事实上他们被遣来时就做好了牺牲性命的准备。

他和善地问:“夫人,到底发生了什么?”

这户人家的夫人几乎要手舞足蹈起来:“医师,真的有神,神迹出现在镇子里——金光包裹的地方,所有人的疼痛都会消失!”

“金光?”医师问。

“对,就像夏天最明媚的阳光一样,说不定什么时候就会到来,医师,您再多待几天,一定能看到神迹,它不定时降临在我们身上——帝国抛弃了他的子民,可神还记得我们这些可怜人!”

后半句让年轻医师感到不适,他毕竟是被帝都派遣来的,他动了动嘴唇,想说“帝国没有抛弃你们”,却说不出来——他们自从接到伯兰殿下的命令,出帝都,就没有再接到过那里的下一步指示。

医师话到嘴边,变了内容:“神迹会降临多长时间呢?”

“有长有短,最长的一次持续了整个上午。”

“还有什么特殊的现象吗?”

“神灵似乎是一位女神!”夫人眼睛一亮:“镇子里有人说,他在金光里看见了一位女神的虚影——难道就是古老传说里的光明女神吗?”

医师满心疑惑地离开了民居,他所接受的正统医师的教育让他无法相信会有“金光”或“神迹”来使所有人都束手无策的“怪病”缓解。

至于“光明女神”,再没有什么人比帝都人更不相信神灵了......帝都人会这样说:“我们还不如去信仰烈焰玫瑰——从来都是帝国庇护着他的子民,哪有什么神灵呢?”

可就在医师要离开镇子的前一刻,阳光忽然变得绚烂温暖,他身上的疼痛消失了。

医师环顾四周,惊讶地发现一切都笼上了金色的柔和光晕,居民走出家门,感激地望向天空,甚至唱起了七日盛典——帝国开国的纪念仪式上才会唱起的热烈赞美诗来,只是赞美的对象变成了神灵。

他原本不屑“神灵”的心在神圣又温暖的光芒里开始动摇——这情景实在是不可思议的奇迹!

与此同时,阿德里希格从炎焰之谷离开。

他像童话里走出的吟游诗人,路过荒原和城镇,收集消息与故事,由是听到了与医师听到的相差无几的描述。

吟游诗人望向天空,淡银色眼瞳平静中暗流涌动。

他向某个方向遥遥望去,不知望着的是卡拉威,还是“希律城”。

“如果林维成功了,向中部迁移的命令应当已经来到。”他忽然自言自语道。

没有命令——不论是干旱蔓延的西部,大雪肆虐的北部,还是风浪呼啸的沿海,灾难中的城市没有得到任何一点帝都的消息。

后来的历史将其称为“静默三日”。

帝都,皇宫。

“他不属于帝国,这不合规矩,伊西斯祖母。”林维没有让断谕答应皇后的请求:“陛下到底怎么样了?”

“是我太激动了,”皇后冷静下来,神情哀戚,摇了摇头,只是向一旁的仆人道:“通知传令官,召集元老会......”

林维知道,最坏的情况还是发生了。