叶楚青虽然揽下训练新军的任务，但心中却晓得这断然不是一件容易的事情。
虽楚军新募士卒，多半出自乡兵，本身也受过一定的军事训练，但是眼前大战在即，唐煜又放言要将这支两百人左右的新兵队伍用作尖兵，摆明了是希望以战练兵。
从为将者的角度考虑，目前人手短缺、时间紧张，这样做无可厚非，而且在中楚这样以武立国的环境里，从来都将“打一场胜过练三年”视为练兵真理，不过以叶楚青看来，若真的马上投入战场，这些新兵能有几人在一役之后还能存活下来，那就另当别论了。
叶楚青自以为经历了南线战事，自己早已看淡了生死，但是眼下面对着两百双渴望着铁与血的赤热眼睛，他却觉得肩上的担子重若千钧。
叶楚青自觉武艺不错，但是迄今为止，自己唯一擅长的也无非就是领军冲阵，虽在李源一麾下自己屡番献计，但也都停留在纸上谈兵的功夫上，真到了两军相接之时，临阵的调度与战法的演变，自己是从未接触过的，所以他将编队训练与阵型的演练尽皆交给了经验更加丰富的谢意，而他自己，则专程去教士卒们刀法。
叶楚青的斩马刀承自家传，相较楚蛮两军常用的朴刀与长枪，更显得刀宽背阔、势大力沉，不仅杀伤面积大，而且重击之下，寻常人都招架不得，往往刀断枪折，只能落个闭目等死的下场。
但斩马刀的缺也很明显，使将起来不仅破耗体力，而且大开大合间难以变招，行动也较轻便兵器要来得慢些，亏得叶楚青的步法灵动，才能在力量与速度之间取舍出一个平衡来，但这样的功夫，叶楚青自开始练了十余年，所谓冰冻三尺，绝非一日之寒，要想让这些新兵习得他的这套功夫，短时间内断然不可能。
但是叶楚青却取了一个巧，他托谢意去寻得铜丘城里的军匠，将寻常朴刀的刀面缩短，只取刀尖以下三尺之刃，然后取两百支长枪枪柄，卸掉枪头，与刀刃相连，如此一来，便将兵器改造成关刀模样，既可借助劈砍来发…∠…∠…∠…∠，div style="margin:p 0 p 0"挥叶楚青所使斩马刀的威力，又能最大限度减轻刀身重量，让士卒在训练中只需熟练劈与砍这两式，步法的不足则借助队配合去弥补。
军匠耗费三日之功，将这批兵器打制出来，顿时引起了唐煜等将的围观，眼见叶楚青走上前去，抓起一柄长刀来，如使棍法一般将七尺刀柄望身体前后左右一阵旋转，顿时舞得八面来风煞是好看，紧接着再沉下腰身、轻舒猿臂，将长刀往前一劈，臂力与刀身的惯性合二为一，将一个木桩假人登时一劈为二，竟也有开山之力！
最为要紧的是，这一招一式尽皆简练之极，众人看来，都觉得叶楚青的这一番改良，显然是将他的斩马刀发杂糅在枪棒之术中，省略了刀法套路与步法变幻，只留下手中的招式，大有化繁为简、返璞归真的奥妙。
军中武将虽然并非都是练武的行家，但是哪些招式是虚晃花枪比划拳脚的，哪些招式是四平八稳专收人命的，他们还是看得出来，叶楚青就这么一练，唐煜已是带头叫出一声好来，其余人等，也尽皆拍手喝彩，更别提那两百新兵看在眼里，顿时便对叶楚青这个新任长官刮目相看起来，俱是在心里头憋足了一口气，要将这长刀早日练成，也好上阵之后多砍翻几个蛮人，才不负往这人人向往的铜丘军里来走了一遭。
接下来几日，叶楚青与谢意分工明确，午前由叶楚青带领众人习练刀法，两百柄长刀寒光闪闪，众人呼喝之间，一招一式也慢慢开始使得有模有样，叶楚青嘴上不，心中却也不免得意，暗道挑往铜丘军来的新兵果然也都是乡兵里头的好手，体格气力与天分资质都较叶楚青相与过的边城守军要来得更加过硬，再加之自己教学得当，还真让这波人习得了斩马刀法的一两处精妙来。
谢意负责的操演便放在了午后，按照叶楚青的建议，他将楚军惯用的三人编组改为了五人。如此一来，五名刀手中，两名负责使横刀去切，为的是抢住先机，逼迫对手举起兵器来格挡；另三名刀手则在前面两人之后再进一步，使竖刀去劈，为的便是在对方做出动作之后逮住破绽寻求格杀。
然后，谢意又将两百新兵等分成二十个什，每什两组，每组五人，各自去寻另一组进行攻防演练，一横一竖两般分工的士卒再将以上作循环往复，直到体会得这进退之间攻防变换的关节所在，确保每一什的两组刀手之间能够互为犄角、互作掩护。
事实上，这也是叶楚青有意而为之，这横切竖劈、一进一退间，本是他所学刀法中“招由形动，形随招变”的精髓所在，只不过在这支新军中，“招”是由五人共同完成，“形”也是由五人共同构成，虽然简单，但这些简单的要素由人至组，由组到什，再由各什而至全军，叠加下来，却能在阵型变化、攻防进退中，发挥出格外的威力来，最适合在战斗中打不开局面时，作为一支生力军来投入战场进行突击，用节奏的变化来打乱敌军在局部的部署。
如此操演半月，叶楚青将这支新军训练的似模似样，唐煜甚至专门命一名偏将领了两百老兵，各自手持木质兵械，与叶楚青的新军对演了一仗，没想到向来自视甚高的铜丘军，竟然被这支新军打得毫无还手之力。
虽然老兵们使的是刀盾这等寻常兵器，谢意早就琢磨透了如何去对付，而那偏将虽晓得长刀的厉害，但第一次交手，却也不晓得如何去破解对方阵法，可以是让叶楚青占了不少的便宜。
但是这无碍于这支新军在铜丘城中一战成名，叶楚青也真真正正地成为了这支号称帝国南线第一军中炙手可热的人物来。