且说那和乐楼里头的小二听得李源一没再计较，如蒙大赦一般点头应诺，早已一溜烟儿地跑向后厨去取酒菜，李源一与李诗晴则是彼此相视一笑，李源一抬手作请，两人便一前一后又上得楼去了。
进了包房，李源一环顾一下里厢的布置，见到窗边雅座之摆设与四壁悬挂之书画都还是两年前的模样，登时更生出几分亲切来，便一边去解开自己身上披挂的铁衣，一边朝李诗晴笑道：“我今日里刚回帝都，还未来得及去家里向父母大人请安，只觉得肚中饥饿，便想着来此处先垫上一点酒食，没想到却是先碰上了妹子。”
李诗晴听了，也不惊讶，只是淡淡应道：“三哥在冷江戍边，此次突然回来，定当是为了要事，想来一路奔波多日，也是辛苦得紧，到这里先洗洗风尘，再回去见父母大人，也好显得体面点，晴儿也是理解。”
两人正在寒暄，包房门外却已有人轻轻叩了叩门，李源一随手便将门给移开，原来是那小二已经托了一盘热气腾腾的酒菜进来了，李源一忍不住两眼看去，只见除却一壶用上好青花瓷器呈着的热酒外，还有一盘白切的羊肉，一盘叫花鸡，以及几碟红红绿绿的素材与点心，虽说算不上山珍海味，但这和乐楼的菜式也历来如此，凭的是食材的新鲜与烹调的考究。
李源一食指大动，赶紧让小二将酒食至于桌上，便打发其出去，自己盘腿一坐，已经拿起筷子便要去夹菜。
李诗晴见了，笑道：“三哥在边疆历练过，果然是有些不一样了，这般豪放的样子，倒是像极了父亲手下的那帮将军们。”
行军打仗，向来是分秒必争，在南线的时候，哪里有那么多的时间，能够容得将士们像公子哥儿在府邸里一般斯斯文文地去用餐，李源一在鬼门关里来来回回不知闯过多少次，早就习惯了狼吞虎咽去吃东西的架势，经李诗晴这么一说，这才注意到在这个妹妹面前，自己可是从来对没有因为一口饭时而表现得这么急吼吼过。
见李源一神色之间有些窘迫，李诗晴掩嘴一笑，便倩步走了过来，也坐下身子，抬手便端起酒壶来与李源一斟酒，柔声道：“晴儿晓得南疆荒芜，三哥定当是吃了不少的苦，刚才打趣，三哥莫要放在心上，既然回来了，就卸下包袱，想吃便吃，想喝便喝，该是如何便是如何，莫要太过拘谨了。”
李源一心中一暖，往嘴里塞了几片羊肉，然后再接过李诗晴递来的酒杯，将杯中美酒一饮而尽，连酒带肉咽下肚去，顿时觉得从喉咙一路而下直至腹中，生出一股暖流来，舒服无比，这才看向李诗晴道：“妹子可知道我为何突然回到帝都？”
李诗晴虽是女流，但是家中父母兄长知道其聪明才智，向来没有把她当作寻常女子来看待，无论家事国事，只要李诗晴在场，也必然会听问一番她的主意，甚至每每受益不亚于李开溯所统水军中的宿耄，所以听李源一这般问，李诗晴也并不意外，只是接过话来道：“边城换防，向来以五年为期，三哥才去第二年，咱们家里也未曾听闻兵部里头有传唤，想来回来是因为南线可有什么大事发生？”
李源一长叹一声，皱眉道：“妹子说得没错，蛮人犯境，冷江已经丢了。”
“什么？”这消息于常人听来，定当是晴天霹雳一般，然而李诗晴听了，虽是吃惊，却还算坐得住，只是拧起眉头，轻声叫了出来。
李源一苦笑道：“妹子且不忙吃惊，非但冷江失守，南线诸城恐怕都已经丢了，蛮军势大，以至铜丘一带，我军损失惨重，就连三哥我，也是九死一生，险些就回不来了。”
李诗晴听了，更是惊疑道：“铜丘？白逢远白帅在铜丘有三万精锐，莫非就能容得蛮军如此放肆？”
这话更是戳到了李源一痛处，只得叹了口气无奈道：“若有白帅在，我军在南疆尚有一战之力，我也未必就会回帝都，兴许还会留在铜丘与白帅一道，伺机反攻，只是……”
“只是如何？”李诗晴追问道。
“只是白帅早就听闻南线诸城有失，不仅派出三路先锋驰援，更是亲自引军两万，取道葫芦谷，想要南下救援。”李源一似是又回忆起南疆的一场场恶战，徐徐向李诗晴道来。
“那想来应当无虞啊，”李诗晴道，“白帅一世英名，胜仗无数，铜丘军又是我中楚有名的强兵，应当能势如破竹，收复失土，三哥你怎地不与他同行，莫非是又有意外？”
“是了，”李源一苦笑道，“我们都以为白帅出马便没有问题，可惜，三路铜丘先锋中，我便亲眼见到两路军马尽皆殁在南疆，而白帅的两万大军，更是在葫芦谷遇伏，被蛮人一把大火给烧成了焦炭……”
李诗晴纵使再是见过世面，此时也被惊得双目失神，朱唇微张，久久说不出话来，直到李源一忍不住去轻声唤她，才长叹一口气道：“这等大事，堪称我中楚国殇，三哥你能回来，已是万幸，只是蛮人既然已经打到如此地步，定然是狼子野心蓄谋已久，区区南疆，恐怕是喂不饱他们了，再说铜丘军主力尽失，铜丘的防线便如纸糊的一般，而自铜丘往北，我中楚大好山河简直就是一块摆在蛮子嘴边的肥肉，他们接下来要做何动作，三哥可曾想过？”
李源一晓得李诗晴向来聪慧，却没有想到她一个女子，从来未曾上过疆场，所接触的事情无非就是些纸上谈兵的把戏，竟然能如此洞若观火般将南线的形势分析一番，虽然都是些他早已知道的事情，但对一个在帝都里头刚刚得知南边消息的人来说，已经算得上是相当不容易。
李源一摇了摇头道：“我从冷江败退后，一路来都在思考蛮人的意图到底在哪里，却发现自己始终落后于他们一步，更别提咱们中楚各军，包括白帅在内，也都是被蛮人牵着鼻子走，以至败局不断。实不相瞒，晌午前我到得帝都，首先便去了兵部，与那黄尚书还有方叔叔叙了一番，也是没有得出个所以然来。”