紧闭双眼，鼻下飘来一股闲适的冷香，姜檀心抬眸一看，只见拓拔骞的巴掌停在了她的脸颊边，有一只手生生阻了它落下的趋势。那手似是没用什么力道，却让拓拔骞进退不能，挣脱不掉。
“太子殿下好兴致，戏台上那都是最好的名角，您却跑来这里听小灶，若不是寻着家妻出来及时赶上了，这大婚之日，要叫她顶着馒头肿的脸酒谢宾客么？那如往本座的脸上招呼，手感似乎还好些”
“戚无邪，你不要以为本太子拿你没辙！”
拓拔骞咬牙切齿，不停地挣脱着手腕，无奈戚无邪手若钢铸，纹丝不动，倒是自己的手腕挣扎着攥出了一圈儿红肿。
“自然，太子一向有的是办法，弥补亏空的那些法子，一般人可想不出来”
戚无邪细声尖语，笑得狰狞，拿捏着十足的佞臣奸宦的模样。
他眉梢一挑，五指当即一松，任由拓拔骞收回了手，一个神色自若，笑意隐隐，一个忿恨满眸，揉着手腕，三人出乎意料的都缄默不语，一时无话。
此时，从里头跨院突然又窜出个人来！
陈福九冷汗频出，哆嗦着雪白拂尘，一路倒腾小碎步子直奔着畅音阁而来。
到了月门拐角，乍一眼瞅见，这么三尊活菩萨立在当下，他也唬了一大跳。脚步一顿，笔直的戳在当场：“太子爷，督公，你们，你们做什么？”
这么会儿功夫又来个死太监，拓跋骞忿恨一声，袖袍一甩，欲盖弥彰得遮住了腕口上的羞辱，他端持着一副傲气凌人的架子，语气不善：
“本太子的行踪何时要和你们这群阉人汇报了？父皇还在听戏，陈公公这急匆匆的是要去哪儿？”
指桑骂槐，他眼角一抹凌厉直指戚无邪！
谁料妖孽自有他的淡若气度，任尔箭雨刀镞，谩骂恨毒，他归然不动，毫发无伤。
察觉气氛有怪，陈福九皮笑肉不笑，连连点头应下：“是是，奴才不敢，只是太子爷没听着么？门外登闻鼓响啦！”
拓跋骞圆眸一瞪，入鬓剑眉在笔挺的鼻梁上，挤成了一个大大的川子，他语气生冷，心下不好的预感横生。
“走，我先去看看”
＊
登闻鼓，设于衙门大堂外的一面牛皮大鼓，向来用于黎民直诉，各州府县衙门口也都有，如有冤屈，皆可捶鼓相诉。
不过有一面登闻鼓，并不是人人都可以敲的，那就是紫禁门外的天子鼓。
敲了这个鼓，甭管你是谁，先需杖责三十，打完才能说事儿。而天子听见了鼓声必须亲临垂问，就是大半夜也得从龙榻上爬起来接见！所以这鼓一般没人敲，除了兵临城下，天灾劫难的，太平年似乎也并没有什么事需要绕过内阁，直接登诸天听的。
今儿两宦男男成婚，却有人在这个当口敲了登闻鼓，拓跋烈还沉浸在咿呀婉转的唱腔之中，显然没有注意这鼓声，倒是陈福九听见了，他匆匆跑去了紫禁门，见到场景着实令他冷汗直冒。
只见紫禁门以京畿道监察御史刘慎为首，大大小小跪了一地的官儿，他们噼里啪啦的被了一顿板子，捂着屁股皱巴着脸，跪得还挺直。这些官儿大多是耳聪目明，眼观六路耳听八方的言官，除了六科给事中的熟悉老脸，还有几个各省道监察御史也来凑了热闹。
他们不穿簇新的官袍，不带琉璃珠红顶子，甚至衣袍袖口还打了补丁。这群素来清谈误国，口诛笔伐的“参本词臣”，此刻正满脸刚毅，脊背硬朗。
眸中隐含着风雨欲来的兴奋，他们嗅到了诱人的气息，所以他们团结在一起，只为打一场翻身之仗！
御史言官和内阁的梁子是从大周朝就结下的。
大周朝的言官权力极大，他们可以对抗内阁，还能制约皇帝。那时候的言官不仅监督大臣的工作态度、生活作风，有无贪污，有无异心，时间长了捎带手连皇帝的家务事也开始管。
那时的六科给事中，把六部制约的死死的，他们拥有法律赐予的封还诏书权。
比如皇帝檄文兵伐，下达于兵部执行，若兵部给事中的言官觉得于理不合，甚至可以驳回诏书，请求皇帝重新考虑。
风光了一二百年，如今到了大殷朝，让马嵩成了内阁首辅之后，他掌权的第一件事，就是建议皇帝使用廷寄上谕和密封上谕，这等于是彻底架空了言官的驳斥权，久而久之后，驳斥全也就那样被废除了。
之后，他还出台一些规法，提升内阁地位的同时，削弱言官权力，一举将他们打落谷底。让他们成为一辈子都只能说闲话的叨唠妈子！
他们恨毒了马嵩，却敢怒不敢言，手里的笔杆比一天重，当初的挥毫恣意，千古文章，渐渐成了无病呻吟，科插打诨的无用废言！他们在等，等有朝一日扳倒马嵩，争回言官的面子，挣回本就属于他们的荣光！
幸运的是，时间并没有让他们等太久，这一天终于来了。
紫禁门外，一张两人高的牛皮大鼓铜边定箔，漆红的鼓架霸气威仪，整面鼓岿然伫立，透着让人望而生畏的肃穆气度。
太子阔步走来，背手在后，杏黄四爪蟒袍威仪在身，他一掀袍摆，摆出十足的储君架子：“谁敲的登闻鼓？滚出来”
刘慎正了正衣冠，从地上有些迟钝的爬了起来，他上前走了几步，在拓跋骞跟前重新跪下，一应礼数周全无误：“京畿道监察御史刘慎，叩见太子殿下，是臣敲得登闻鼓，臣要面见圣上。”
拓跋烈眸色一凛，咬牙切齿：“好你个刘慎！又是你！”
淡然应对，刘慎额头抵在石青板上，由着沙砾磨得生疼：“是，户口亏空案由臣一手递奏，自然也要由臣亲手了解，臣已握有实据，涉案人员也不光太子您一个，臣既领朝廷俸禄，必要实心任事，不敢漏下一个国之蠹虫”
气极反笑，拓跋骞伸出手指点了点他，话哽喉头，气得怎么呀说不出来，他抬起头看了看城墙头的威仪角楼，深深出了一口气，冷笑道：“好好，刘慎，一朝为官你已足矣？你大可盼着皇上千秋万岁，让这条小命你苟延残喘，不若等本太子当了……”
“等你什么？！”
拓跋骞僭越之语几欲脱口而出，不料身后隐雷暴怒之声，一句话将将他钉在了原地，后脊发麻。
“臣等叩见陛下”
姜檀心跟在拓跋烈的身后，步履轻松，她瞅了瞅面色奇差的拓跋骞，向他眉梢一扬，挑衅十足。
言官们见拓跋烈来了，那更是纷纷跪着挪向前几步，伏在了他的脚下，声泪俱下，字字控诉：
“陛下，马嵩自署理内阁政务以来，结党营私，乾纲独断，趁着陛下龙体不适，精心调养的那几年，更是马家一言堂，妄蓄大志，僭越臣纲！”
“陛下，户部尚书陆宣澈乃是其门人弟子，户部亏空一案马嵩一党更是榜上有名，私自挪用的金额抵过了大殷朝整三年赋税！更有甚者，其人猖狂，无视法度，在陛下言明彻查亏空之案后，还蒙蔽圣听，榨取米商金银，谋取私利，罪无可恕，望陛下严惩”
“这样的国之蠹虫，贪污擅权已是罪极，可他还引惑幼主，犯下滔天大罪，虽九死罪不能赎！”
言官你一言，我一语，众口铄金，积羽成舟，三人尚且成虎，何况本就是骂战出身，口舌似箭的言官之流？
拓跋烈越听越火，可他再火也得端持着一副帝王的态度，他由不得别人操纵他的情绪，他狠狠瞪了拓跋骞一眼，沉沉出了一口愤懑之气：“户部捐纳一事，寡人已经处罚过了，寡人有意让马嵩离职回乡，户部亏空之事并无详细证据，光凭你们这一番唇枪舌剑，何以定罪？”
墙倒众人推，这本不是什么新鲜事，可拓跋烈很揪心，他想马嵩死，这是不争的事实，但站在一个帝王的立场，他不能杀他，他需要考虑更多的势力牵扯，和政局因素。
马嵩死了，还有马嵩一党，还有马渊献，除非是谋逆篡位的大罪，株连九族，彻底覆灭马家。
但是这并不现实，所以他才找了戚无邪。
他的意思很清楚，却也不光明，以帝王怀柔宽容，让马嵩告老还乡安抚马渊献，却允许戚无邪在暗地里出手，不管用什么方式弄死他。显然，戚无邪并不是喜欢被人利用的人，他反过来将了他一军。
“陛下，臣等有证据！”
闻言，太子和拓跋烈皆是一愣着，证据？
刘慎信心满满的呈上了一本账目还有一个用牛皮制成的袋口，账本隐约还泛着腌菜的味道，似是刚才酱坛子里捞出来的。
“陛下，您请看这本账本，还有这些盖有户部大印和马嵩私印的借票、收贴，一项项挪用款项流向上皆有记载，除去购置私人田宅府邸，花销金银，马嵩党人的秋风借款，有很大一笔钱，是开往江南行省的私款拨银，臣派人查过，这些都是太子爷每年在花舫留下的欠账，还有吃喝宿行，末了都有户部出库银偿还，这样荒唐之行，皆有马嵩包庇所起”
“账本何来？”
拓跋烈阴沉着脸，上前抄起证物，粗略得扫了一眼，已是火上心头。
姜檀心踮着脚，歪了头，从拓跋烈身侧看了看账本明细，不由暗自佩服，这样的铁证都能让戚无邪找出来，实在厉害！一同好奇着证物出处，她也将目光投向了面前的刘慎。
有些回避姜檀心，刘慎垂了首道：“从一家古董店搜出来的，古董店的股东是户部尚书陆宣澈陆大人。”
手一紧，账本被拓跋烈蹂躏在手，一卷，狠狠砸在太子身上，拓跋烈怒声道：“你自己好好看一看，有本事玩女人，就自己把花酒钱掏了，让人一笔笔记在账上，跟古董买卖的账本搁在一块儿，寡人的脸都让你丢尽了！”
拓跋骞身一缩，想躲却不敢躲，只得生生得受了，他眼角烧得通红，拳头紧握，似乎下一刻就要理智全失，不管不顾的发泄起来。
“别以为寡人不知道你的破事，里外里就这么几个党人，寡人这次非杀马嵩不可，陆宣澈也别想活了，就连你这个太子，寡人也要一并废了！”
君无戏言，拓跋烈说出这样的话，饶是姜檀心也大吃了一惊，还不得急她反应，拓跋骞已然忍耐全失，理智不在了，他此刻不是怂包软蛋，也忘了君臣父子的尊卑，只见他霍然上前，杵在了拓跋烈的跟前——他的猛然一冲，必然逼得拓跋烈后退一步
但是一步，就是不可原谅的大罪。
可他全然没有意识，只是恶狠狠的一把拽过拓跋烈身后的姜檀心，推在了他的面前，拓跋骞阴阳怪气道：
“马嵩恶极，父皇却怎没有念及他曾经的好，当年一个沈青乔就赏了他内阁首辅的官儿做，如今送来一个姜檀心，一点户部亏空又算得了什么？”
哜哜嘈嘈的声音，犹如天外传音，拓跋烈几乎不能相信自己的耳朵，这等忤逆之言，竟有人敢在他面前这么说？！
他喘了一口粗气，块垒在胸，气得一个字都说不出来。
一代开国帝王，此刻有些无措的左右张望，他在找一样东西，一样他此刻急需的东西。待发现了，他霍然蹿步而出，从一边儿的侍卫腰际抽出一把佩刀来，将寒光举过头顶，他现在就想劈了这个逆子！
太子疯了，顺带手把皇帝也给逼疯了，言官们愣怔原地，侍卫们面色煞白，一群人全傻在了原地，呆若木鸡，待他们醒过闷儿来，拓跋烈已挥着刀，劈砍了好几轮了！
拓跋骞左右躲闪，渐渐也寻回了理智，可眼下情形当真叫他怕也怕不起来了！
为了一个女人，这大殷朝权柄之巅的两个人，一个追砍，一个窜逃，丢尽了天家颜面！
侍卫大臣实在是看不下去了，他们滚得滚，爬得爬，一股脑冲着拓跋烈扑去，你抱腿来，我搂腰，十几只手牢牢的抓在拓跋烈的手臂上，一阵哭天抢地：“陛下息怒！太子失心魇语，切不可信啊！”
“滚来！”拓跋烈怒吼一声：“寡人今日必要废了他，谁敢拦着，一同诛罪！”
拓跋骞开始慌了，方才冲动之言已将他推入万丈深渊，他踉跄着后退，宽大的手掌无处搁放，只得左手攥着右手，堙没那不自觉的颤抖……
他咽了咽津液，不住的开始后退，父亲狠绝无情的鹰眸隼厉，粗厚的眉毛刀锋如劈，一如儿时的严苛责打，儿子对父亲的崇拜尊敬被严厉扭曲成了畏惧，是，打心眼里他就怕他。 可饶是这样，他依旧爱他。父皇不苟言笑，杀伐果断，他醉心沙场权谋，一心想要逐鹿中原，拿下这盛世江山，他做到了，所以做儿子的悉心钦佩，由衷自傲。
可真相往往残酷，当他知道父亲所做的一切皆是为了一个女人，一个早已嫁作人妇的女人时，昔日的铁骨荣光，不过一块红绸软布，一撕即裂。
父亲为了心中的女神开始堕落萎靡，不问朝政，即便那个女人面目如鬼，他也甘之如饴，他沉湎情花毒药，对妻儿不闻不问！终于有一天的误闯珑梦园，他对他嘘寒问暖，慈父相对，可受宠若惊不过片刻，得知真相的翻天恨意，已然彻底摧毁了一个儿子对父亲的所有爱意！
他流连花丛，是因为他恨毒了父亲的痴心一片，被爱奴役，他恣意张狂，是因为他渴望得到一丝父亲的留意，即便是苛责他也愿意！
到头来，他还是为了一个女人，要杀他？呵呵，竟还是为了一个女人……一个女人！
拓跋骞眼眶忍到血红，他恨恨扭身，拿袖口狠狠一擦，拔腿狂奔，他迎着落日余晖，感受冷风迎面的刺骨感，男儿泪风中消散，挣扎出苍凉的一丝悲戚。
抛至身后的延绵风景，是一段段圜沿四伸的漆红宫墙，那些重檐高阁，那些四方角楼，甚是是那些趾高气扬的侍卫、规行矩步的太监，翩跹微步的宫娥，这些都是他的生活，他的生命，此刻他逆风狂奔，他只想摆脱这一切，这些如千钧山重的无耻笑话。
他渐渐停了下来，因为有一个人站着他准备抛弃一切的路途上，她凤仪章姿，威仪无双。 万木辛端持着母仪天下的荦荦大端，眸色却是身为人母的沉痛失望，她怒其不争，恨其懦弱，这一条后撤的退路上，只要她万木辛还活着，她的儿子，就绝不能再后退一步！
凤袍高扬，一只火凤唳鸣而起，它栖身在她的袖袍之上，带着灼热的惩罚，狠狠将他打翻在地。
“我万木辛的儿子，遇事绝不能跑，君要臣死，臣不得不死，父要子亡，子不得不亡，你父皇要杀你，即便是死，也不可以做不忠不孝之徒！”
清冷声音不大，却字字诛心，气势迫人，万木辛走到了拓跋骞的跟前：“起来，不争气的东西，随我去向你父皇认错”
拓跋骞本被一掌打了个踉跄，心如死灰，索性瘫坐在地上，耷拉着脑袋，像被抽走脊椎的软皮虫，他跪其身，一动不动，杏黄蟒袍风中鼓噪，桀骜张狂的俊容，此刻灰败颓然，阴沉无望。
“咣当”一声，刀柄砸地，拓跋烈卸了所有力气，胸口的一团气渐渐散了，他也浑身无劲儿，由着言官们夺下他手中的利器。
万木辛浅望他一眼，眸色如一汪深潭，除了印着拓跋烈自己的荒唐嘴脸，他读不出她的任何情绪，失望？怨恨？嗔怪？
什么都没有，一汪死水，毫无涟漪……
“陛下，马嵩贪墨渎职，私弄权柄，连结党人带坏太子，这等奸佞汉臣理当明正典刑，除以死刑，若念在他毕竟操持内阁十载，又上了年纪，陛下不若赏他一个回家自裁的恩典，免了他末了临死还保不住一张脸皮”
万木辛短短几个字，说得十分有水平。
她深谙拓跋烈此时所想，也明白证据确凿，再保马嵩已是不明智之举，要想让太子不摇根基，她必须忍痛割去一臂，即便这是她最得用的棋子。
棋子，也叫弃子，当它连累将帅地位之时，无情舍弃，势在必行。
明正典刑，走三司堂审、秋后处决这条杀人之路，不免有些繁琐，兴许还会夜长梦多。只怕马嵩临时攀咬，抹黑太子，那时再杀已为时过晚。让万皇后做出这一决定的，还有一个至为重要的原因——马嵩虽死，马家仍在，她还有一个姓马的儿媳，还有一个统协勤王之师的马渊献……
她拾起散落一地的票拟证据，冷笑一声：“臣妾曾闻江北大营的都统是马嵩的门人，这些年秣马厉兵，组建水军，说是为了南下抗击百越蛮人，实则靡饷做困，吃起朝廷的白粮。陛下曾下旨裁军省银，可迟迟无有动静，试问这么一批人，哪来的军饷供给？”
扬手一洒，票拟纷飞：
“将私养兵戈的帐，算在太子的花酒上，马嵩当真好手段，陛下圣心烛照，想来不会被小人蒙蔽错怪了太子，不过几桌花舫酒钱，值这一笔银子么？”
三言两语，将马嵩至于万劫不复之地，又把太子之罪轻松化解，身为宫闱妇人，有这等胆识本领，万木辛当真四两拨千金！
“刘慎！”拓跋烈盯着万木辛良久，喉头滚雷，一字一顿。
“臣、臣在”
傲骨而来，宁愿喋血而归也势要扳倒马嵩，但他没料场面会如此混乱，甚至牵扯到了皇上的家事，此时叫到自己的名字，刘慎也不免惶恐慌张。
“拿着这些证物，拿了陆宣澈去刑部，立案再审，至于马嵩，你也跑一趟，寡人恩其自裁，家人门生一概不究，办好回来复命，寡人等着你”