九王府，梅林深处
梅树枝桠，一方小小拘谨的天地，天昏沉阴暗，黏风阵阵，泥土之气沉在了突兀的枝头，沉甸甸的压下枯枝，仿佛这天际的滚滚浓云，下一刻便要下起雷雨来。
四方梅树上捆绑着一具具被掏空心肺的尸体——是活生生被人挖去了五脏六腑，恐惧和绝望在狰狞的表情上显露无疑，怨气冲天，煞气不退。
他们的鲜血涓涓而下，顺着搭架而成的竹竿片儿，一点一点汇聚到中央的一方石磨边沿的沟槽里。
巫术奉天地为尊，风*雪为神，马那为气，阴阳相佐，再配以五行相克，四时方位，从而摆下“塔布”的法阵。
屠维一身斗笠黑袍，手执獠牙勾魂器，他佝偻着背，阴沉着脸，立身站在磨盘之上，他污浊的眸子此刻精光熠熠，安静审视着磨盘上的刻镂凹槽，缓缓将双手搁在了边沿上，他喃喃自语：
“戍者灭天，杀也，九月杀极，物皆灭也，丙丁者炳也，夏时万物强，炳然著见也”
缓缓扭动磨盘，让边沿血槽里的血慢慢流进上头的五行法阵、四时星盘，天干地支在其上连接，按照太子的生辰八字，让带有怨恨煞气之血，贯通其中！
只要“塔布”一成，那太子便会梦魇十分，让施术者倾入周身，如一具被人操纵拿捏的皮囊，由人操控他的动作。
法阵将成，屠维抖动着眼皮，颤抖着双唇，他像是灵魂剥体，疯癫之极！按照拓跋湛的意思，一会儿他便要控制太子，闯出幽禁许久的东宫，然后执刀闯入拓跋烈的寝宫，言行僭越，意欲弑君杀父！
太子被圈已久，此番戚保进京，万寿节又有了出阴兵还魂的戏码，拓跋烈已起疑心，四方云动，人心各异之时，太子党完全有理由狗急跳墙，奋起一搏，与陇西王内外要挟，胁迫拓跋烈禅位，拥太子登基。
此法阴毒且也有很大的风险，可一旦成功，局势将会重新洗牌，至少拓跋湛可以争取到原先中立派的支持，甚至是拓跋烈的无奈妥协。
朝廷许多自认为饱读诗书的太子党，其实心中并不满太子近年来的作为，为何支持，只因他们不敢违了圣人之言，长幼有序，尊卑有别，这八个字把拓跋湛的面上的希望尽数抹杀。
一旦太子背了忤逆而上，弑君杀父的罪，即便未遂，他也永无翻身之日了。
屠维还在癫狂颤抖，法阵外的拓跋湛背手而立，他垂着眸，盯着梅枝上蜿蜒而下的血水，心中反复思量着他方才的话：丙丁……戍，夏时？
太子的生辰在隆冬十二月，十二月初八，怎会是夏时？
腹有生疑，他正抬眸欲开口相问，梅林外悉悉索索之声响起，他警惕看去，见荒落神色匆忙，满脸懊悔，一步两跳的窜到了他的面前，噗通跪在了泥地上：
“主子，属下做错了，婚书上并不是太子的八字，快请鬼王爷停手！”
屠维显然是听到了，他挣扎着睁开了眼睛，重重吸了一口气，颧骨高突，眼珠子几乎要瞪落下来，吸着两腮的肉，像是要把破体而出的魂重新吸了回来！
他踉跄倒退一大步，险些跌倒在地，磨盘没了双手作用，慢慢往回转了去，血槽空了，法阵遂即破湮。
“糊涂，细细说来”拓跋湛皱了眉头。
“属下本不知，是您安插在东宫里的线人回禀相告，说是记档司的小太监寻去了东宫，奉上了真的婚书，太子已经起疑，他已派人通禀万皇后，想必万皇后此刻已经赶去乾清宫了！”
打草惊蛇，事发突然，拓跋湛的脸色沉下三分，不复以往风轻云淡，阴郁渐渐布满眸色：如今是牵一发动全局的争嫡时，太子幽居，三王在京，各党各派信誓旦旦，观望风声。
他若因此暴露，那么从前多年的隐忍蛰伏，厚积薄发，将会立即毁之一炬！眸色一凛，杀意无所遁形：“记档司的人处理干净，立即去办”
“是！”荒落抱拳，转身欲走，可突然记起了什么，便扭身回来补上了一句，他犹豫道：
“主子，方才阵法是否有用？那生辰八字是姜檀新姜公公的，属下从宫里回来之时，打听到他在圣上的寝殿里，不知……”
拓跋湛面如寒霜，铁一般的沉默，犹豫之色蔓延瞳孔，末了恨声长叹，衣袂风中一扬，疾步走了出去。
荒落一惊，忙起身跟上，在后头不忘迭声喊道：“主子，主子，轮椅！”
＊
乾清宫，殿外露台
陈福九憨笑着一张脸，拂尘搁在手肘里，他并着脚，弯着腰，像一尊门神挡在了殿门之前。
“唷，奴才给九王爷请安，您身体可好些了？那刀子可是实打实得扎上了您的胸口啊，瞧着都疼，那血呀……流了好多，万岁爷还为此难过了好一阵子哩！忧神忧伤，险些也病了，父子连心，奴才、奴才实在是太感动了”
他自言自语的说着，兰花指风中抖动，挡在大饼脸上，险些要落下泪来。
拓跋湛听着殿内桌翻椅倒，闷哼声声，愠色止不住得充溢心口，他不复往日温文尔雅，低声细语，此刻他冷着三分口气，连一个正眼都不愿给他，更别说是理由了：
“起开！”
陈福九通透心思，乍一听这没脾气的菩萨王爷也有这般时候，不免心下一惊，多了几分应对的专注，他乌溜溜的眼珠子一转，赔笑道：
“王爷，真不是奴才拦着您，您瞧着这万寿宴的刺客在逃，满城谣言风雨，没了内阁首辅，这京城各部院的题本，全国各省州县的折本，哪个不要咱万岁爷操劳忧心的？这人精神头子当然不济啦，方才吃了药，这会儿该睡下了……”
拓跋湛眸色一深：“吃药……”
压了声儿，陈福九凑近了一点，喉溢暧昧之笑：“您还不知道么，老东西啦”
拓跋湛一愣怔，遂即心里门清儿，他搁在扶手上的手紧扣木屑之中……
下一刻，殿里头传了女子的一声惊呼，紧接着，是衣衫窸窸窣窣之响！
拓跋湛下一刻便想抬手掐上陈福九的脖颈，将他碍事丑陋的脸丢到一边！心下有意，手下有应，指骨泛着青白，逆着风中之阻，几欲而起——可倏然，他看见了陈福九向后瞟去的目光，他哈腰点头，笑意奉承，生生逼得拓跋湛忍住了动手之心。
万木辛站在露台之上，她阴毒目光冷冷盯着拓跋湛的后背，他方才僵硬的手已抬至半空，却为何又忍了回去？
她端持着凤仪之姿，徐步往殿门走去，心中疑惑百结，怀疑之色隐在了瞳孔深出，带着冰凉刺骨的寒意，令人脊背发凉。
东宫内侍来报，她便立即赶来了，原以为凭着宫内的耳目的传讯速度，最先到得应该是东厂戚无邪，却没想到竟是九王拓跋湛！
巧合？还是局中之人……
陈福九面上笑意堆叠，心里冷汗一片，寝殿里的场景该是如何，他心里一万个清楚，姜檀心又如何？只要是万岁爷想要的，没人敢说个不字，他要做的，便是守好这个殿门，不放一个人进去！
可无奈这群西天菩萨一个赛一个凶狠，今儿什么日子，都是能掐会算的？卖金的赶上买金的，怎么都赶的那么寸啊！像是都知道似得，罢了罢了，打起精神应付吧。
打了打马蹄袖，陈福九躬身跪倒在地，慢悠悠一丝不苟的行了个叩首礼，把声音拔得奸细高亮：“奴才陈福九，叩见皇后娘娘——”
万木辛扫了一眼紧闭的殿门，凤眸含威，黛眉颦蹙，她扬手一挥，凤袍袖上的金凤好似腾飞一把，一翅膀将陈福九打翻在地，她疾言厉色道：
“狗奴才，皇上在哪儿！”
“回、回主子话，万岁爷服食情花丹，此番歇下了，奴才奉命死守殿门，皇后娘娘杀了奴才不当紧，千万别伤了夫妻之情啊，乾清坤宁，日升月恒，不值当，不值当的”
万木辛很吃惊，她冷声质问：“情花丹，圣上不是已经戒食了么？为何又有敬献，是谁那么大的胆子？”
“哎哟我的主子呀，万岁爷的心思奴才可不敢揣测啊，怕是又是思之某人，念之某人了罢，奴才奉命伺候，这凉了茶得还，寒了体得加衣裳，饿了得传御膳，便是这相思之症犯了，用不着奴才提醒，主子他自己有自个儿的主意呀”
万木辛气得指尖颤抖，这话像甩在她脸上的耳光，到不是她爱着拓跋烈，因为情花丹之事吃起了沈青乔的醋，而是因为她是百雀之王，是云端金凤！
在这众目睽睽之下，她竟要为一个死了十年的女人让路、退避、委屈，这一切都不是她万木辛的菜！
霍然逼身而上，她抬柔荑，捏上了陈福九肥腻的脸，尖锐的指甲扎进了他的皮肤里，一滑一拉，三道血红破皮而出，看着他委屈胆颤的双眸，万木辛用尽了自己最后的耐心，一刀一刀刻在了他的骨头上：
“本宫说，让开”
“……”
陈福九再没了拖延的法子，他只求屋里的主子已经完事了，不至于正爽着，叫别人扰了兴致头儿，事后发火生气还是小事，莫要叫这一惊一吓伤了身，那以后可就真要背着“子嗣绵薄”的名头入皇陵啦！
妥协一瘪嘴，陈福九的脸还在万木辛的手里，他翘着大屁股，挪着跪在地上的膝盖，一点一点的闪到了一边……
万木辛冷哼松手，她抬手按上了门扉，可不等她用力推门，殿门自开。
拓跋烈面无表情，龙袍在身，脸不红气不喘，除了面色青灰发白，似是沾染了病气，并没有什么不妥之处。
拓跋湛指尖一颤，收起了扣在木屑中的手指，松懈无力地藏在了手掌之中，也一如他此刻的心情。
拓跋烈能活着走出这个门槛，有些事便不言而喻了……
他垂着眼皮，白袍入眼，挣扎了藏污纳垢的心壑。
他不禁回忆四起，在那漆黑一片却*四起的东厂炼狱，有过情柔暧昧，也有过进退挣扎，她当时刺伤自己的时候有多决绝，如今未曾出手相救的他便有多心疼！
隐痛在胸口，可最痛之处已蔓延四肢百骸——他虽痛，却并不懊悔，甚至感到庆幸……幸好忍住了冲动，幸好没叫万木辛瞧出破绽……幸好。
他有一条路。
他一直在路上隐忍蛰伏，这条路虽然凄苦艰辛，但他心甘情愿为之抛弃一切……满目荒凉，贫瘠一色，而她，是他路过的一场美丽风景，是舞榭歌台里浅唱低吟的一段爱慕留恋。
可他终究不会为风景停留，情字一杯酒，有人未饮先醉，有人即便是醉得酩酊一地，也会爬着继续，爬出那个埋葬英雄白骨的温柔乡。
……
万木辛被突然出来的拓跋烈唬了一跳，她眸色闪过一丝慌张，不过很快就恢复了雍容的气度，她有条不紊的福身行礼：
“臣妾见过陛下，问陛下金安”
“寡人恭安，湛儿、皇后来此何事？吵吵嚷嚷扰寡人好睡”拓跋烈语气生硬，可愠色上了眸。
“臣妾听闻陛下被万寿宴一事心忧不适，故来探望，不想有奴才拦路，臣妾以为是陛下瞒着抱恙的身子，还不忘忧心国家政务，所以疾言厉色了几句，想亲自进殿劝您保重龙体为要紧之事”
谎话信口捏来，坦然至极，丝毫没有滞涩之意：“臣妾有罪，还望陛下恕罪”
拓跋烈手一抬，把万木辛扶了起来：“皇后心意寡人领了，走吧，去你的坤宁宫传膳吧，今日朝中阁老给寡人上了几道折子，是关于太子之事，寡人拿了与你同议”
万木辛觉着有些诡异，可并不知是哪了出了怪，她抬眸认真望进了他的眼底，是一股疏离的陌生之感，心下有疑，却无法拒绝，她点了点头，挽上了丈夫的臂膀，对着跪在地上的陈福九冷冷道：
“皇上疲乏，再大的事也推后再议，奴才苍不郎子不懂事，还不送了九殿下出去？”
陈福九抬了抬头，闷声应下：“是，是，奴才记下了”
跪送帝后离开，他忙不迭的抬手擦了擦额上的冷汗，吐出了一口浊气，慢慢从地上爬了起来，他向拓跋湛走近了几步，试探着问道：
“九王爷？你看这万岁爷也走了，要不您明天再来吧，容奴才推您回去？”
拓跋湛抬起了头，清冷的目光盯着紧闭的殿门，他无力开口，声似果决：“推我进去”
“这……这里头，奴才还没收拾，这，不大好吧？”
陈福九很头疼，想不到这拓跋湛竟是冲着姜檀心来得，他犹豫踯躅，温婉拒绝。
再不屑跟他多费一点口舌，拓跋湛自行推着轮椅，手一伸，推开了吱呀响的殿门，殿外有一道高高的门槛，将轮椅卡在了外头，谁料他手一撑，竟吃力得想要下轮椅！
陈福九这下真是被这个祖宗逼急了，他连忙挥手，叫一边守卫过来帮忙，搀扶他回了轮椅，然后一人一边儿，把他抬了进去。
殿内不似外头热风湿黏，一股宫廷合欢香四散弥漫，携着殿里微凉沉在了他的脚边。
一道门槛，像是一道心坎，他虽跨了过去，可逃避之意愈上心头，将手按在了轮椅上，一点一点向前推动，手心里的老茧刮在木轮子上，每推进一寸距离，它就裂开一道口子。
纱帐而起，暖阁已至。
他面前的雕花大床上，女子背对着他，肩头圆润，腰肢纤细，裸背曲线而下，其下风光被皱巴巴的绣着九龙戏珠的明黄被褥所遮挡着。
拓跋湛垂目，见她小巧的脚丫露在了被褥之外，纤脖玉足，肤色光洁。
见有人进殿，姜檀心抬手攥起被子一角掖在胸口，她螓首微偏，带着空洞生冷的声音道：
“出去……”
“……”
拓跋湛并未言语，也未有动作，他并不贪恋她玲珑魅惑的身体，也不觉零乱的龙床有多不堪入目，他只是清冷了目光，麻木了心扉，不知心思所想，不问情在何起，就只是这般看着，看着他作为始作俑者，赠给她的一场悲恸浩劫。
陈福九紧跟着进了殿，瞧见这一副场面，尴尬的不得了，先不说这姜檀心是戚无邪的对食儿，现在又成了天子的女人，甭管以后她命途如何，这身子是再也不能叫外头的男子瞧得！
他慌忙挡在了拓跋湛跟前，求爹爹告奶奶的给他磕头：“哎哟我说九王爷啊，您这是做什么啊！你这是要逼死她，逼死奴才么？”
当日争妻的闹剧还在历历在目，陈福九哪能不知道这位爷的心思？可老子已经下了手，哪有儿子惦记着的道理？他、他不会是昏了头了吧！
拓跋湛沉沉出了一口，也曾想过由着心万里奔赴，逃离这尔虞我诈，波诡云谲的战场，只跑向一个人……
却奈何跑出了皇宫，也跑不出志在天下的欲壑，感情来之不易，帝王之路更不简单，在龙座之前，没有人可以轻举妄动，随心所欲。
他最终没有吐出一个字，留下一句话，转了轮椅，由着陈福九火急火燎的推出了暖阁。
殿门重新重重得阖了上，只余一抔熏香之烟，一丝一缕消散在空中。
姜檀心松了脊背，沉沉出了一口气，她猛得掀开了一边的被褥，露出了一个人来。
龙床上的拓跋烈已叫人剥去了龙袍，只一身单薄里衣，笔直的僵躺着。他面色铁青灰白，可脸颊上是一抹情花丹独有得妖冶红潮，他手脚冰冷僵硬，印堂铁青。
姜檀心只扫了一眼他下身的鼓囊，便迅速挪回了眼，抿了抿唇，心下惊异：死了也能……